De Lidstaten van de Raad van Europa die dit Handvest hebben ondertekend,
Overwegende dat het doel van de Raad van Europa is het tot stand brengen van een grotere
eenheid tussen zijn leden, ten einde de idealen en beginselen, die hun gemeenschappelijk
erfdeel zijn, te beschermen en te verwezenlijken;
Overwegende dat één van de wijzen waarop dit doel tot stand dient te worden gebracht,
is door overeenkomsten op het bestuurlijk vlak te sluiten;
Overwegende dat de lokale autoriteiten één van de belangrijkste grondslagen van elk
democratisch regime zijn;
Overwegende dat het recht van burgers deel te nemen aan het openbaar bestuur een van
de democratische beginselen is die alle lidstaten van de Raad van Europa gemeen hebben;
Ervan overtuigd dat dit recht op lokaal niveau op de meest rechtstreekse wijze kan
worden uitgeoefend;
Ervan overtuigd dat het bestaan van lokale autoriteiten met werkelijke verantwoordelijkheden
een vorm van bestuur mogelijk maakt die zowel doeltreffend is alsook dicht bij de
burgers staat;
Zich ervan bewust dat de bescherming en versterking van lokale autonomie in de verschillende
Europese landen een belangrijke bijdrage levert tot het ontstaan van een Europa gebaseerd
op de beginselen van democratie en decentralisatie van de macht;
Verklarend dat dit het bestaan van lokale autoriteiten noodzakelijk maakt die beschikken
over op democratische wijze tot stand gekomen besluitvormende organen, die in hoge
mate autonoom zijn met betrekking tot hun bevoegdheden, de wijze waarop deze bevoegdheden
worden uitgeoefend en de financiën die voor deze uitoefening vereist zijn,
Zijn als volgt overeengekomen: